Hydro-elektriciteit is elektriciteit dat is opgewekt uit waterkracht. Dit wordt gedaan aan de hand van turbines gekoppeld aan een generator die je als waterraderen zou kunnen omschrijven. Het water wordt door middel van hoogteverschil door de turbines geleid. Vanwege de stroomsterkte of stroomsnelheid van het water worden de turbines in beweging gebracht wat kinetische energie oplevert voor het opwekken van elektriciteit.

Oplossingen bij te weinig stroomsterkte

Als er te weinig stroomsterkte is om de turbines te laten draaien, door bijvoorbeeld te weinig hoogte, worden er vaak stuwdammen gebouwd. Met deze stuwdammen wordt een groot hoogte verschil gecreëerd door water van grote hoogte naar beneden te laten vallen als een waterval. Door de zwaartekracht krijgt het water dan een hogere stroomsterkte.

Voordelen en nadelen van hydro-elektriciteit

Het voordeel van hydro-elektriciteit is dat bij het opwekken van energie geen broeikasgassen vrijkomen. Ook is water een vrijwel onuitputtelijke energiebron. Hierdoor valt hydro-elektriciteit onder groene stroom, elektriciteit opgewekt uit duurzame energiebronnen.
Helaas heeft ook hydro-elektriciteit een nadeel. Door de gebouwde stuwdammen wordt het ecosysteem van de rivier ontregeld. Vissen die bijvoorbeeld in de rivier leven kunnen niet langs de dam naar hun broedgebieden. Ook de veranderde stroming in de rivier kan voor problemen zorgen in het ecosysteem.