Hoe werkt domeinnaam?

Een domein naam (in het Engels Domain Name) is het adres van een organisatie, bedrijf of persoon op het internet. Een domein naam is een betekenisvolle en makkelijk te onthouden roepnaam voor een IP-nummer.

Ik neem als voorbeeld de naam van deze web site, www.overstappen.nl. Deze naam bestaat uit drie onderdelen:

• nl geeft aan dat de website onderdeel is van het Nederlandse gedeelte van het internet. Dit gedeelte heet officieel het top-level domain.
• overstappen is de unieke naam van deze website binnen het top-level domain .nl. Dit gedeelte heet officieel het second-level domain. Meestal wordt de combinatie van een second-level domain en een top-level domain aangeduid als de domein naam.
• www is de naam van de server die gebruikt wordt om de website mee te verzorgen. Dit wordt officieel het third-level domain genoemd.
  Grote bedrijven hebben soms meerdere servers die samen de web site vormen, met namen als www, www2, www3, etcetera.
   

Domain namen zijn uniek

Domein namen moeten uniek zijn op het internet. Voor elk top-level domein is een organisatie aangewezen die de namen binnen haar eigen werkgebied beheerd. In Nederland is dat de Stichting Internet Domein Registratie (SIDN). Er is 1 overkoepelend orgaan, de zogenaamd Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).

Meerdere domein namen kunnen overigens hetzelfde IP-nummer vertegenwoordigen.